Den Begriff SUV hat uns die Fahrzeugindustie erst in den letzten Jahren beschert. Im Prinzip war eines der ersten Modelle die wir als SUV kennen, der Range Rover aus den 70 Jahren.

Allerdings begann der Siegeszug dieser Fahrzeuge dann doch erst ab dem Jahr 1990 als die Firmen Modelle wie den Toyota RAV4 oder den Freelander von Rover vorstellten. In dieser zeit wurde dann auch der Begriff SUV ( aus dem englischen für Sport Utility Vehicle ) geprägt.

Ein normaler PKw, mit dem hohen Fahrkomfort einer Oberklasse Limusiene, wurde eine erhöhte Geländefähigkeit und die Optik eines Geländewagens verpasst.

Obwohl, Geländetauglichkeit ist bei einem SUV immer so eine Sache. Da diese PKW's doch überwiegend in der Stadt gefahren werden, haben die meisten dieser Fahrzeuge noch nicht mal einen Allrad Antrieb. Hierauf sollte man beim Kauf aber achten, wenn man mit seinem SUV auch im Gelände fahren möchte. Die höhere Bodenfreiheit reicht in den meisten Fällen dort eben nicht aus.

In Europa verstehen wir unter einem Sport Utility Vehicle allerdings oft etwas anderes als der amerikaner. Hier steht dieser Begriff für Geländewagen aller Art. Eine andere Bezeichnung in Amerika ist der Offroader. das was der deutsche unter SUV versteht, ist bei dem amerikaner der Crossover SUV ( diese Bezeichnung steht für "gekreuzt mit einem PKW ) oder im einfachen Sprachgebrauch auch Soft Roader.

Schon taucht aber ein neues Wort am Autohimmel auf. Der von einigen Herstellern geprägte Ausdruck " SAV " für Sport Activity Vehicle " also Sporttätigkeits Fahrzeug. Diese Bezeichnung soll diese Fahrzeuge vom Geländewagen der klassischen Art Unterscheiden.

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Worin aber unterscheidet sich ein Sport Utility Vehicle wirklich von einem Geländewagen ?

Der Aufbau des Fahrzeuges ist an die Proportionen eines Geländewagens angelehnt, basiet aber auf der Technik eines ganz normalen PKW's,der einzige Unterschied ist eventuell der Allradantieb, den man widerum aber auch in PKW' findet. Die gravierensten Unterschiede sind folgende:

Bei einem Geländewagen verfügt das Getriebe immer über einen sehr kurzen ersten Gang, dem sogenannten Geländegang. Bei niedrigen Geschwindigkeiten ermöglicht dieser einen Maximalen Vortrieb in schwerem Gelände. SUV s verzichten darauf, um im Stadtbetrieb besser und ruhiger laufen zu können. Nur wenige Modelle bieten diese Möglichkeit an, und dann meistens nur gegen Aufpreis.

Im Fall eines Geländewagen sprechen wir  - bei der maximalen Wasser Durchfahrttiefe - von der sogenannten Watttiefe ( wirklich mit 3 t ) . Diese liegt bei einem Geländewagen immer oberhalb der Türschwelle, bei einem SUV generell darunter. Desweiteren verfügt ein Geländewagen über eine Rückschlagklappe am Auspuff - so wird das Eindringen von Wasser verhindert - die wir bei einem SUV vergeblich suchen.

Der klassische Geländewägen verfügt in der Regel über Starrachsen und einen stabilen und steifen Leiterrahmen, SUV s des Kompfort wegen über eine Einzelradaufhängung und selbsttragende Chassis.

Da heute alle , auf der Basis von Geländewagen basierende PKW's als SUV s bezeichnet werden, fehlt eben die klare Abgenzung in Fahrzeuge die Geländetauglich sind, und solche, die nur Geländetauglich aussehen.

In letzter Zeit geraten die SUV s aber durch die Klima Diskusion zunehmend auch in der Kritik.Der Kraftstoffverbrauch bei diesen Autos ist durch den höheren Luftwiderstand und das grosse Gewicht um ein vielfaches grösser als bei normalen Limousienen mit ähnlichen Fahrleistungen.

Aus diesem Grund gehen diverse Hersteller schon dazu über, diese Autos als Hybridfahrzeuge, insbesonders als Hybrid Suv zu konstruieren. Ein solcher SUV mit Hybridantrieb soll dann den normalen Kraftstoff Verbrauch um bis zu 40 % reduzieren.